亞足聯將於北京時間8月16日17時在吉隆坡總部進行亞冠精英聯賽的抽簽儀式。與上賽季相比，新版亞冠精英聯賽減少了40%的參賽隊伍，東西亞區各有12支球隊參賽。亞冠精英聯賽采用了類似歐冠的“偽瑞士輪”賽制，不分組，進行8場比賽，各區前8名積分的球隊進入16強。相比之前，亞冠精英聯賽對中超俱樂部最大的吸引力在於獎金的增加。進入正賽的每支球隊都有80萬美元的參賽獎金，小組賽每場勝利獎金為10萬美元。16強、8強、4強晉級獎金分別為20萬、40萬、60萬美元，亞軍獎金為400萬美元，冠軍獎金為1000萬美元。對於中超球隊來說，如果進入16強，小組賽至少要贏得4場比賽，意味著至少可以獲得140萬美元的獎金。

新版亞冠精英聯賽對於中超來說並非可有可無的雞肋，而是一塊實實在在的雞腿。亞冠精英聯賽東亞區的抽簽規則是將12支球隊分成兩個簽池，6支聯賽第一順位球隊在1號簽池，第二順位球隊在2號簽池。具體抽簽時，從1號簽池開始抽，第一個抽出的球隊為D1，之後依次為E1、F1、D2、E2、F2。第二個簽池依次抽出的是D3、E3、F3、D4、E4、F4，遇到同聯賽球隊則回避，順延到下一號。

總的來說，中超參加亞冠精英聯賽的3支球隊，在抽簽中需要從其他聯賽的9支球隊中“淘汰”1支，然後與另外8支對陣。在東亞區的另外3支日本球隊中，神戶勝利船還有進入下賽季亞冠聯賽和爭冠的希望，而橫濱水手和川崎前鋒排名中遊，無望進入下賽季亞冠區，因此可以全力以赴參加亞冠精英聯賽。韓國的3支參賽隊蔚山HD、浦項制鐵以及光州隊都有爭冠的希望，無論是進入K1聯賽的爭冠還是參加降級季後賽，都可以專註於亞冠。另外3支參賽隊分別來自澳大利亞、泰國和馬來西亞，雖然其競技狀態可能尚未達到最佳，但作為各自聯賽的頂級球隊，他們絕不是好對付的。

亞冠精英聯賽不限制外援人數，這使得只有5名外援註冊的中超球隊處於不利位置。因此，亞冠精英聯賽的抽簽對中超球隊而言，更有可能是簽不到好簽。如果能夠抽到與日韓以外的對手進行比賽，或許還能算是較好的簽運。對於中超俱樂部來說，參加亞冠精英聯賽的最大吸引力在於收入。上賽季亞冠，山東泰山參加了10場比賽才掙到80萬美元，而本賽季他們只需在亞冠附加賽中獲勝一場，就可獲得80萬美元的獎金。此外，球隊還可以分享2萬名球迷入場的票房收入。在理論上，小組賽能夠獲得的最高獎金是80萬美元，如果能進入16強，還有額外的20萬美元獎金。加上4個主場的票房和商業收入，中超俱樂部能夠收入數千萬元人民幣，足以讓他們高度重視，並全力以赴參賽。

今年亞冠精英聯賽的收益對於目前經濟上並不富裕的中超俱樂部來說，是最大的吸引力。盡管與數億人民幣的賽季預算相比，參加亞冠精英聯賽的收入比例並不高，但對於中超俱樂部而言，能夠擁有這樣的實實在在的收入已經相當不錯。參加亞冠精英聯賽，意味著參賽獎金的增加，加上4個主場的票房和商業收入，中超俱樂部至少能夠獲得3000萬元人民幣的收入！如果能至少贏得4場比賽進入16強，還能額外獲得60萬美元以上的獎金。

以往的亞冠對於中超俱樂部而言，團隊榮譽的重要性超過了經濟收益，但今年的亞冠精英聯賽，經濟收益成為全力以赴參賽的主要目標。畢竟，只要參賽就能獲得至少是中超俱樂部分紅收益三倍的收入。盡管相對於數億人民幣的賽季預算，亞冠精英聯賽的收入比例並不算高，但是對於中超俱樂部來說，在當前階段，能夠獲得這樣實實在在的收入已經相當不錯了。尤其對於上海海港擁有五名外援在中超中占據統治地位的球隊而言，如果能夠一路晉級進入8強，參加將在沙特舉行的淘汰賽，將能夠獲得40萬美元獎金和一個主場的票房收入分成。如果能在沙特繼續前進，至少可以獲得60萬美元的獎金。

未來幾年，亞足聯將進一步增加參賽獎金、贏球獎金和晉級獎金，對於中超俱樂部而言，分紅和商業收入短時間內難以出現明顯增長，因此亞冠精英聯賽就成為了他們必須努力參加並全力以赴的“增收戰”。