9月10日晚，中國男足在2026年世界杯亞洲區預選賽18強賽第二輪比賽中遭遇沙特隊的逆轉，最終以1：2的比分慘敗。比賽一開始，中國隊在第14分鐘取得領先，19分鐘對方又有一名球員被罰下場，中國隊似乎開啟了一個完美的開局，但最終卻以失敗告終。這場比賽中，中國隊的主教練伊萬科維奇在關鍵時刻的指揮出了問題。

上半場，中國隊的控球率不到30%，這已經暴露出一些問題。盡管沙特隊只剩下十人，但他們仍然控制了場上的節奏，威脅球和傳球數也優於中國隊。比賽以1：1的平局結束後，中國隊在下半場只做了一次被動調整，用王上源換下了上半場受傷的蔣光太。也許是上半場比賽激烈的程度讓保守的伊萬科維奇缺乏爭勝的信心。中國隊在下半場的進攻依然顯得簡單而缺乏章法，並沒有充分發揮人數優勢。

下半場後半段，多名中國球員陷入體能不支的狀態，場面變得更加被動。然而，伊萬科維奇遲遲沒有做出調整，只是用黃政宇換下了無法堅持的謝文能。教練組沒有通過積極調整來釋放信號：是守住一個積分還是拼盡全力爭取3分。直到沙特隊在比賽的最後一分鐘攻入反超的一球，中國隊才為教練組的畏手畏腳和應對失誤付出了沈重的代價。

挫折一個人無能為力，但團隊的失敗是教練的失策造成的。中國隊在這場比賽中基本上擺脫了首輪慘敗的陰影，也展現出很不錯的精神面貌，但因為教練指揮不當，在非常有利的局面下未能拿到一個積分。在小組賽的10場比賽中，中國隊已經連續兩次失利，位居墊底。無論是大敗還是遭遇逆轉，這些並非不可避免，應該有人站出來承擔責任了。