新教練接手了一支強調防守的季後賽球隊。新教練進行了球隊風格和重點球員打法的調整，創造了一支攻防兼備的強隊。這和2014年勇士隊的故事很相似，當時他們的教練史蒂夫-科爾接替了馬克-傑克遜，將他們從進攻排名第12位提升到第2位並贏得總冠軍。

就像勇士隊一樣，騎士隊在上個賽季的防守表現不錯，但進攻勢力僅排在第18位。新教練對騎士的進攻風格和莫布裏的使用進行了調整，進攻效率大幅提升，場均得分第2位，百回合得分僅次於凱爾特人。騎士已經取得了8連勝的好成績，創造了隊史最佳開局記錄。

球隊表現不如預期時，教練是首當其衝被怪罪的對象。上賽季騎士隊的四大核心球員米切爾、莫布裏、加蘭、格雷文缺席了很多比賽，他們一起上場的比賽只有28場，季後賽更只打了4場。騎士隊取得了48勝進入第二輪，這在理論上是可以接受的。然而，據知情人透露，球員們對前教練的訓練和決策不滿意。加上管理層希望解決雙塔和雙槍共存的問題，騎士決定換帥。

騎士的首要考慮是“新教練能否發掘莫布裏的潛力”，米切爾依然是球隊的領袖。阿特金森給管理層留下了深刻印象，他詳細描述了如何在保持場上空間的情況下使用雙塔戰術。騎士仍然依靠後場的雙槍來推動進攻，但擋拆和突破頻率有所增加。騎士隊已經開始多打擋拆，並且取得了不錯的效果。

阿特金森也兌現了承諾，增加了莫布裏在進攻端的作用。莫布裏在快攻中的作用增加，快攻得分居聯盟第6位。他還增加了擋拆和突破的頻率，騎士的擋拆頻率居聯盟第3位，突破次數居聯盟第2位。莫布裏的變化可以說是非常明顯的，他扮演更多了終結者的角色。他的出場時間雖然減少了，但場均得分卻達到了生涯最高。莫布裏在進攻端的變化和騎士整體的變化相互呼應。

阿特金森還擅長運用三分球戰術，他將球隊的三分球火力充分釋放出來，而且還能靈活運用輪換戰術。騎士的三分球出手頻率排名第7，投中頻率達到了41.3%，比上賽季有所提高。阿特金森還是阿倫的專家，他給阿倫設計了一套戰術，阿倫的投籃命中率達到了生涯新高。

騎士隊目前還不是最強狀態，他們還在等待斯特魯斯的傷愈。盡管已經取得了連勝，但阿特金森並不過於激動，他表示現在賽季才剛剛開始，不要過於反應。騎士早晚會遭遇首敗，他們也會面臨狀態起伏和傷病的困擾。然而，在亂局中，騎士已經是少數有能力挑戰凱爾特人的球隊之一。

騎士的目標是挑戰凱爾特人，他們在上個賽季東部半決賽以1-4輸給了他們。米切爾認為他們可以進一步提升自己，感覺在與凱爾特人交手時能夠與他們抗衡。雖然凱爾特人很強大，但騎士並不認為他們落後太遠。

現在騎士和凱爾特人相差有多遠，將在11月20日客場挑戰戰凱爾特人的比賽中給出初步答案。